Als de talenten van een leerling op een reguliere school niet voldoende ontwikkeld kunnen worden, kan het het speciaal onderwijs met passende didactiek, leermiddelen en zorg in die wens voorzien. Aan de hand van landelijk vastgestelde objectieve criteria wordt bepaald of een leerling in aanmerking komt voor een school die speciaal onderwijs biedt. 

Speciale scholen werken samen in een Regionaal Expertise Centrum (REC). Het REC adviseert ouders als zij hun kind naar speciaal onderwijs willen laten gaan en ondersteunt hen bij de aanvraag van een indicatie bij de Commissie voor het Indicatiestelling (CvI). De CvI beslist of een kind in aanmerking komt voor (v)so en geeft een indicatie af. Met deze indicatie kunnen ouders kiezen voor een school voor (voortgezet) speciaal onderwijs of een reguliere school in de buurt met ambulante begeleiding door Orion. 

Clusterindeling

De verschillende vormen van speciaal onderwijs in Nederland zijn ingedeeld in clusters. 

Stichting Orion biedt onderwijs binnen de clusters 2, 3 en 4.